Caminhar é um exercício de fácil execução que proporciona benefícios importantes para a saúde. Entre as vantagens da caminhada, quando praticada com regularidade, está o controle do peso. Caminhar consome menos calorias do que correr mas é mais indicada para as pessoas obesas. Pesquisadores demonstraram que andar queima l,l5 calorias por quilo de peso corporal a cada milha ou a cada mil e seiscentos metros percorridos a cinco quilometros por hora. Correndo é possível queimar l,7 calorias por quilo de peso corporal percorrendo a mesma distância. Portanto é preciso caminhar dois mil e quatrocentos metros (2.400) para se queimar a mesma quantidade de calorias necessárias para se correr uma milha (l.600).
Apesar das vantagens da corrida relacionadas com o gasto energético é preciso considerar que para as pessoas que estão acima do peso ideal os exercícios devem ser de baixa ou moderada intensidade e longa duração. Realizados desta forma proporcionam melhora da resistência aeróbia e maior utilização da gordura como fonte energética para os músculos. A caminhada favorece a manutenção do esforço por tempo mais prolongado que a corrida e diminui o risco de lesões que podem interromper o treinamento. Pode-se aumentar o gasto calórico realizando percurso com inclinações.
As pessoas sedentárias, mesmo aquelas que não estão com o peso acima do ideal, devem procurar orientação, para preparar os músculos e articulações, com exercícios localizados e alongamentos, para evitar que a fadiga muscular abrevie a duração da caminhada. Naturalmente, quanto mais destreinado e acima do peso, menor deverá ser a velocidade da caminhada para percorrer distâncias maiores. Pessoas mais treinadas, que já assimilaram todos os benefícios proporcionados pelas caminhadas rápidas, podem aumentar a queima de calorias movimentando os braços vigorosamente com pesos nas mãos.
O aumento do gasto calórico em caminhadas com pesos de 0.5 a l.5 quilos nas mãos é comparável ao metabolismo necessário para desenvolver um trote moderado. Mesmo as pessoas hipertensas mas, com melhor nível de treinamento, podem caminhar segurando pesos de até l.5 quilos porque o aumento da pressão arterial, nestas circunstâncias, não é significativo. Para aqueles que querem realmente levar a sério um programa de caminhada para emagrecer é importante procurar um nutricionista e aprender a comer de maneira saudável.
A combinação da orientação nutricional, exercícios localizados e a realização de caminhadas, pelo menos cinco vezes por semana, com duração de 30 a 60 minutos, pode ajudar a reduzir o peso e a melhorar a saúde. Mas não esqueça, antes de iniciar um programa de caminhadas fale com seu médico, faça uma avaliação e depois procure a orientação de um professor de educação física.
Por prof. Cortez e adaptações do Prof. Uziel Cerqueira
